24 enero 2008

Iradier: el vasco que hizo española a Guinea

Parece mentira, pero hoy poca gente sabe que Guinea Ecuatorial, ese país cuadrado en la corva occidental de África, fue durante mucho tiempo y hasta hace apenas cuarenta años tierra española. La presencia de España en esa zona se remonta al siglo XVIII, pero quien abrió literalmente aquellas selvas fue, a finales del XIX, un vitoriano de valor excepcional: Manuel Iradier, admirador y amigo del gran explorador africanista Henry Morton Stanley. Esta historia empieza en una buhardilla de Vitoria. Estamos en 1868. Afuera hay una revolución, pero, en la buhardilla, un niño huérfano, Manuel Iradier y Bulfy, sueña. Iradier tenía sólo catorce años cuando decidió que dedicaría su vida a explorar África. A los veinte, entró en la selva; se llevó a su mujer y a su cuñada. Por Iradier, Guinea fue española.

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